僕が高校生だった頃、クラスに恐ろしく英語ができる奴がいた。　高２の時に、高３・浪人生対象の全国総合模試で、英語は常に成績上位（１ケタの順位）、何度も全国１位を獲得したほどの実力だった。僕は「なぜあいつはあんなに英語ができるんだ？」と不思議に思い、彼の勉強法やテクニックを盗もうと賢明に彼に接近した。しばらくして、彼と仲良くなった頃に、一度彼の家に遊びに行ったことがある。そこで僕は驚くべきものを発見した。手垢で真っ黒になったボロボロの「基本英文７００選」（駿台文庫）と「英文解釈教室」（研究社）である。「こ、これ全部やったの？」と尋ねると、彼はさらりとこう答えた。「うん、中学の時に、塾で使ってたんだ。」僕が愕然としたことは言うまでもない。それから彼は、英語ができるようになる秘訣を僕に教えてくれた。その要点をまとめると次のようになる。


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�@英文法を一通り暗記する。ここで、完璧を求めてはならない（なぜならドツボにはまる恐れがあるから）。

�Aその後、ひたすら英短文を暗唱して丸暗記する。それにより、基本的な英語構文をマスターする（かれ曰く、「長文読解と言えど、１つ１つの文が連なっているにすぎない。だから１つの文をしっかり訳せるようになれば、長文読解も当然できるようになる」）。

�B基本的な英語構文は２５０もないから、それさえマスターすれば、あとは、実戦あるのみ。ひたすら構文の構造が難解な文章をＳ，Ｖ，Ｏ，Ｃ，Ｍ１，Ｍ２などの記号を使って丁寧に解読していく。
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　彼は�Aで「基本英文７００選」を、�Bで「英文解釈教室」を使っていたわけだが、どちらも独学には向かない。量が多く、あまりに難しいからだ。だが、彼の勉強法は、まちがいなく王道と言える。僕も彼の真似をして飛躍的に英語の実力が伸びたからだ（センター試験では英語は２００点、東大入試でも９０点近かったと思う）。　…